El migcampista d’Ulldecona, Oriol Romeu va poder per fi debutar com a titular amb el FC Southampton en un partit de la FA Cup que, amb la victòria, permet al conjunt dirigit pel tècnic alemany Tonda Eckert avançar a la següent ronda després de derrotar el Leicester amb dificultats a la pròrroga. El gol de James Bree va assegurar la victòria per a l’equip local i va evitar la tanda de penals. El jugador faldut va ser substituït per Samuel Edozie al minut 63. Curiosament, esta mateixa setmana, els dos equips s’havien enfrontat en partit de lliga, amb triomf del FC Southampton a domicili per 3-4.
Romeu ha començat a jugar coincidint amb un gran moment del FC Southampton, que està tenint una ratxa molt positiva i es troba en condicions de lluitar per l’ascens, amb sensacions molt bones a la FA Cup. En els seus últims sis partits ha aconseguit cinc victòries contra el Sheffield United, l’Stoke City, el Watford i dos contra el Leicester, i un empat contra el Portsmouth. Fa gairebé un mes que no perd, i això li ha permès pujar posicions a la taula classificatòria i apropar-se als play-offs d’ascens. Són novens amb 46 punts, els mateixos que el Bristol i el Birmingham, i estan a un punt del Wrexham, últim equip amb una plaça d’ascens. A la FA Cup, venen d’una victòria per 3-2 contra el Doncaster Rovers i el Leicester City. La pròxima jornada de lliga jugaran al seu camp, el Saint Mary’s Stadium, dissabte a les 16:00 h, amb el Charlton Athletic, divuitè amb 39 punts. El partit de la primera volta va finalitzar amb una contundent victòria del FC Southampton per 1-5.
Llarg procés d’adaptació
Oriol Romeu sembla haver finalitzat el que ha sigut com una llarga travessia en solitari pel desert. Amb 34 anys va tornar al FC Southampton el mes de novembre del 2025, i tal com reconeixia el mateix tècnic, Tonda Eckert, no ha sigut un procés fàcil. Les últimes setmanes les va passar millorant silenciosament el seu estat físic i preparant-se per a tornar.
El passat 22 de gener va jugar amb l’equip sub-21, dirigit per Adam Lallana. Va entrar com a titular i va ser substituït al minut 62 per Akchukwu, en un partit que l’equip va perdre per 1-3 davant el Jong PSV Eindhoven, en la Premier League Internacional CUP.
Abans, i després de la seua arribada, havia entrat en la convocatòria i havia disputat minuts després de començar com a suplent de la divuitena fins a la vint-i-unena jornada davant el Milwall, Birmingham, West Bromwich Albion, Norwich. El 26 de desembre va entrar al minut 56 davant l’Oxford United. A partir d’esta confrontació ja no va entrar en la llista de convocats.
Després de mesos lluny del futbol competitiu, ha tornat per a aportar experiència, lideratge i una presència tranquil·litzadora al mig del camp del conjunt anglès.
Eckert confia ara en la seua aportació a l’equip: “Ha estat treballant de valent en els últims mesos i ens pot ajudar molt en l’última fase de la competició. Té molta experiència, qualitat, bona lectura en el joc i també pot aportar molt a la resta de companys”, encara que reconeix que necessita anar adaptant-se: “De vegades se necessita temps si no has entrenat amb un equip durant un parell de mesos, i arribes a una certa edat que no és tan fàcil com apretar un botó i tot faça clic, especialment en el camp del joc”.
Oriol Romeu va decidir retornar al FC Southampton un cop va rescindir el contracte amb el FC Barcelona, que expirava el juny del 2026. Després de dies de negociació, va arribar definitivament a un acord amb el club, sabent que no entrava en els plans de Hansi Flick.
Durant les set temporades defensant el Southampton FC, va disputar 256 partits a la Premier League, des que va debutar l’agost del 2015 davant l’Everton, on va marcar 8 gols i va donar 6 assistències.
